Nel corso della Seconda guerra mondiale, Varsavia fu teatro di due coraggiose insurrezioni contro gli occupanti nazisti, entrambe soffocate nel sangue: quella degli ebrei del ghetto, scoppiata il 19 aprile 1943 e durata ventun giorni; e quella del 1° agosto 1944, lanciata dall’esercito clandestino polacco quando l’Armata Rossa di Stalin, avanzando verso Berlino, era arrivata alle rive della Vistola. In questo libro Norman Davies fa luce su una vicenda intenzionalmente rimossa per quasi mezzo secolo, ricostruendo, grazie a documenti inediti e testimonianze di protagonisti, la rivolta del 1944; chiarisce inoltre il quadro complessivo degli eventi che la precedettero e la seguirono e non nasconde le responsabilità degli Alleati.

Powstanie ’44” to znakomita, narracyjna opowieść o jednym z najbardziej dramatycznych wydarzeń XX wieku, oparta na wyjątkowej wiedzy Daviesa o problemach i ludziach, którzy w nim uczestniczyli.
W sierpniu 1944 roku Warszawa stała się miejscem ostatniej linii obrony Wehrmachtu przed marszem Armii Czerwonej z Moskwy w kierunku Berlina. Gdy radzieckie oddziały dotarły do Wisły, mieszkańcy miasta uwierzyli, że nadchodzi wyzwolenie. Ruch oporu wyszedł na ulice w radosnym świętowaniu, jednak wojska radzieckie zatrzymały się po drugiej stronie rzeki, pozwalając Niemcom na przegrupowanie i umożliwiając Hitlerowi wydanie rozkazu całkowitego zniszczenia miasta. Przez 63 dni powstańcy walczyli w piwnicach i kanałach, podczas gdy bezbronni mieszkańcy ginęli w dziesiątkach tysięcy. Stopniowo niszczono kolejne zabytki Warszawy, obserwowane przez sowieckie wojska z przeciwległego brzegu Wisły. Alianci wyrażali ubolewanie, ale nie podjęli żadnych działań, a Polska nie miała możliwości samodzielnego decydowania o swoim losie. Po upadku powstania radzieckie czołgi wkroczyły do miasta, które zostało niemal całkowicie zrównane z ziemią. To niezwykle dramatyczna historia, opowiedziana barwnie i rzetelnie przez jednego z najwybitniejszych historyków.