Tradycyjna narracja o II wojnie światowej jest powszechnie znana: po sześciu latach brutalnych walk na lądzie, morzu i w powietrzu zwyciężyły państwa alianckie, a reżim nazistowski został pokonany. Jednak, jak w wielu innych sprawach, rzeczywistość była znacznie bardziej złożona. Norman Davies, patrząc na te wydarzenia świeżym okiem, zmusza nas do ponownego spojrzenia na te sześć lat i odrzucenia uproszczonego podziału na „dobrych aliantów kontra nazistowskie Niemcy”. Przypomina, że wojna w Europie była zdominowana przez dwóch okrutnych dyktatorów – Hitlera i Stalina – których walka o władzę pochłonęła najlepszych ludzi zarówno w Niemczech, jak i w ZSRR. Wynik wojny był co najmniej niejednoznaczny: zwycięstwo Zachodu było tylko częściowe, jego reputacja moralna poważnie nadszarpnięta, a dla większości Europy „wyzwolenie” było dopiero początkiem ponad pięćdziesięciu lat totalitarnej opresji. „Davies pisze z prawdziwą wiedzą i pasją.” – Michael Burleigh, Evening Standard „Mocne i wciągające.” – Noel Malcolm, Sunday Telegraph.