Orzeł biały, czerwona gwiazda

Wojna polsko-bolszewicka 1919-1920

Wielu autorów jest szczególnie przywiązanych do swojej pierwszej książki, niczym rodzice do pierworodnego dziecka, a ja nie jestem tu wyjątkiem. Pomysł na książkę narodził się nagle, na skutek sugestii mojego oksfordzkiego promotora A.J.P. Taylora. „Doktoraty są dla ludzi pośledniejszego pokroju”, powiedział, „Ty, Normanie, powinieneś napisać książkę”. Dał mi swoją rekomendację do stypendium badawczego w St. Antony’s College. Warunkiem otrzymania stypendium było napisanie w ciągu 12 miesięcy książki nadającej się do publikacji.

„Orzeł biały, czerwona gwiazda” (1972) opowiada historię wojny toczącej się w latach 1919-20 pomiędzy państwem polskim, które właśnie odzyskało niepodległość, i bolszewicką Rosją Radziecką (ZSRR jeszcze wtedy nie powstało). Książka kwestionowała ogólnie przyjęte przekonanie, że to Polska rozpoczęła wojnę, atakując Sowietów; demaskowała bolszewickie plany rozprzestrzeniania rewolucji w Niemczech i jeszcze dalej oraz dzięki wykorzystaniu zarówno polskich, jak i radzieckich źródeł ukazywała, że ten mało znany konflikt nie był tylko regionalnym zatargiem, lecz pełną determinacji próbą wywołania pożogi na całym kontynencie.

Książka została dobrze przyjęta, w tym przez Sir Michaela Howarda, i stała się początkiem mojej akademickiej kariery, a zarazem przekonała mnie, że potrafię pisać.